L’érosion des droits civiques des Noirs

Laurent Laniel

Le boom de l’incarcération réduit le pouvoir électoral des Noirs car des lois privent certains détenus et anciens détenus de leurs droits civiques. Ceci dans un pays où sont élus, outre les représentants politiques, la majorité des juges, procureurs et chefs de police locaux. Les USA sont le pays au monde qui possèdent le plus grand nombre (4 millions), et la plus forte proportion par rapport à la population en age de voter, de personnes privées du droit de vote pour raisons pénales. Dans 49 États, les personnes condamnées pour un délit grave, appelées felons, n’ont pas le droit au suffrage pendant leur peine. Dans 14 États, les felons perdent le droit de vote à vie. En 1997, près de 1,4 million d’hommes noirs étaient privés du droit de vote pour raisons pénales, c’est à dire 13,1% de la population afro-américaine masculine adulte, soit un taux 7 fois supérieur à la moyenne nationale. Pour des raisons historiques remontant à la période des lois « Jim Crow » (1880-1920), où les États du Sud et de l’Ouest utilisèrent les lois pénales comme moyen de discrimination raciale, l’érosion actuelle du pouvoir démocratique des Noirs est particulièrement prononcée dans le Sud. En Alabama, Floride, Mississipi, Texas et Virginie, de 21% à 32% des hommes noirs ont perdu définitivement le droit de vote. Comme le Département de la Justice estime que 29% des hommes noirs (4% des Blancs) nés en 1991 feront un séjour en prison à un moment de leur vie, à mesure que disparaissent les Noirs nés avant le prison boom, une proportion croissante de la population masculine afro-américaine sera à l’avenir privée momentanément ou définitivement du droit de vote. Une étude de l’ONG spécialisée The Sentencing Project estime que 40% des hommes noirs pourraient être privés du droit de vote en 2020 dans les États où les felons perdent définitivement les droits civiques[1]. La grande conquête démocratique des années 1960, l'obtention des droits civiques pour les Noirs du Sud, est menacée.